En el futuro con IA habrá más empleo, no menos.

Esta conclusión es el resultado de muchas horas de discusiones y conversaciones de alto nivel con expertos latinoamericanos en la materia. Se sustenta en varios elementos que expongo a continuación.

El trabajo humano es cada vez más valioso.

Según datos de Naciones Unidas -World Population Prospects (2024)- la población mundial ha aumentado desde 2.5B habitantes en 1950 hasta 8B habitantes en 2022. Eso es un crecimiento de 3.2X.

Según datos del Banco Mundial -World Bank (2023); Bolt and Van Zanden, Maddison Project Database (2023)- el Producto Bruto Global en USD ajustado por Paridad de Poder de Compra y ajustado por inflación, ha aumentado desde $10T en 1950 hasta $139T en 2022. Eso es un crecimiento de 13.9X.

Estos datos nos permiten afirmar que, asumiendo una proporción constante de trabajadores respecto de la población total, un trabajador promedio de 2022 generó 4.3 veces más riqueza económica que un trabajador promedio de 1950.

El trabajo humano es cada vez más placentero y seguro.

Según datos de Huberman & Minns (2007) y PWT 9.1 (2019), la jornada de trabajo anual promedio en el mundo -cantidad de horas trabajadas- disminuyó un 22% entre 1950 y 2017. Esto significa que en promedio trabajamos un día menos a la semana que en 1950.

A principios del siglo pasado no era extraño ver trabajadores con jornadas de 14–16 horas diarias, 6 o 7 días a la semana. A veces en condiciones insalubres, sin agua ni baño. Hoy eso sería un escándalo y sólo ocurre en mercados informales e ilegales.

Hoy varios países como Reino Unido, Alemania, Islandia, entre otros, están implementando exitosamente semanas laborales de 4 días, apalancados en aumento de productividad y desarrollo tecnológico. No es extraño encontrar en el mundo desarrollado compañías que ofrecen “vacaciones ilimitadas”, algo impensado hace un siglo.

En Marzo de 2025, Bill Gates dijo que dentro de un lapso de 10 años, se masificará la semana laboral de 2 días, gracias a la IA. Algunos avezados plantean que el trabajo humano acabará por completo, pues las máquinas crearán todo el valor económico, y tendremos que recibir un “salario básico universal” financiado por esas máquinas.

Entonces, podemos decir que el trabajador promedio de 2022 generó 4.3 veces más riqueza que el trabajador promedio de 1950, trabajando un día menos a la semana. Y esa tendencia de trabajar cada vez menos horas, continuará en el futuro.

Este enorme crecimiento de la productividad humana en 70 años, de la mano de la tecnología, implica que se requiere sólo una cuarta parte de las personas para producir lo mismo que antes. ¿Por qué entonces no tenemos una tasa de desempleo del 80%?

¿Por qué sigue habiendo tanto empleo?

Así se titula el paper escrito por David Autor -investigador del MIT- en 2015. En el paper se cuestiona por qué, luego de más de 150 años de desarrollo tecnológico e industrial que reemplaza sistemáticamente tareas humanas, el mundo desarrollado tiene las tasas de desempleo más bajas de la historia en la actualidad.

Y es que una mirada de largo plazo sobre la evolución histórica de la tasa de desempleo, muestra de manera evidente que el desempleo aumenta cuando hay recesión o estancamiento económico, y las revoluciones tecnológicas como la computación e internet -que en teoría venían a reemplazar trabajos humanos- contribuyen a disminuir la tasa de desempleo. ChatGPT apareció en Noviembre de 2022 amenazando miles de profesiones (ya han pasado más de 3 años a la fecha de publicación de este artículo) y la tasa de desempleo sólo se ha movido marginalmente, cerca de los mínimos históricos.

¿Por qué las enormes revoluciones tecnológicas como la computación, internet, e-commerce, no han generado desempleo? ¿por qué en la actualidad vemos las menores tasas de desempleo de la historia?

La tecnología va conquistando actividades o tareas del trabajo humano, y va desplazando el trabajo hacia actividades de mayor valor, aumentando drásticamente la productividad. En eso, la Inteligencia Artificial no es diferente. El ser humano lleva décadas dedicando su tiempo a tareas de relativo bajo valor. Gracias a la IA podrá delegar esas tareas en máquinas y así extraer más valor de su propio tiempo.

La tasa de desempleo depende directamente del crecimiento económico y de la productividad. Si una nueva tecnología trae crecimiento económico, aumento de productividad y nuevas oportunidades de negocio, probablemente contribuirá a disminuir el desempleo, no a aumentarlo.

¿Qué haremos con los conductores de taxis, cajeros de supermercados, radiólogos, traductores de idiomas, etc?

En el corto plazo, definitivamente esta revolución dejará algunos damnificados. El mercado de los conductores de taxi cambiará con la conducción autónoma. Pasaremos de tener 1000 conductores, cada uno con un vehículo, a tener 20 o 30 empresarios del transporte, cada uno administrando una flota de 50 vehículos autónomos. Claro, en un principio se generarán 970 cesantes. Pero pensemos un momento en los beneficios que algo así traería para la sociedad:

• Viajes más baratos para millones de personas (bajará significativamente el costo de proveer el servicio, porque no se requerirá contratar conductores)
• Aparición de nuevas empresas dedicadas a la comercialización y mantención de taxis autónomos
• Aparición de una nueva industria financiera dedicada al leasing de flotas autónomas
• Disminución de accidentes y de los costos de seguros
• Disminución general del tráfico en las ciudades porque los vehículos cuentan con mejor información para decidir sus rutas

Los beneficios para la sociedad en su conjunto son infinitamente mayores que el perjuicio para los 970 cesantes. Es más, probablemente algunos de ellos se empleen en las nuevas industrias que surgirán en torno a los robotaxis. Gracias a esta revolución, millones de empresas y personas ahorrarán costos de viajes y contarán con más capital para invertir en nuevos negocios y así generar más puestos de trabajo. Mientras tanto, como sociedad podemos crear programas de apoyo económico a los damnificados, invertir en su educación digital, reconversión laboral, etc. Cualquier esfuerzo que hagamos para ayudar a estas personas durante la transición, será muy menor comparado con el descomunal beneficio que la IA traerá para la sociedad en su conjunto. Y cualquier esfuerzo por detener o impedir la revolución, es un atentado contra el bienestar de nuestros propios nietos.

Mis predicciones para el largo plazo 😎

• Nuestros nietos y bisnietos vivirán en un mundo mucho más próspero, feliz, rico y seguro que nosotros, gracias a la IA.
• Las tasas de desempleo se mantendrán cercanas al mínimo estructural (3%), gracias a la IA.
• Lo normal será trabajar 3 o 4 días a la semana, en jornadas de 6 horas, y el resto será para ocio y vida familiar, gracias a la IA.
• Su trabajo será más seguro, placentero, interesante y mejor remunerado, gracias a la IA.
• No existirán o serán muy poco frecuentes los accidentes de tránsito y los accidentes laborales, gracias a la IA.